农历五月五日端午节，又称端阳节或天中节。往昔家家户户在这一天悬挂菖蒲、艾蓬、蒜头于门前。菖、艾、蒜等都是辟邪物，用以消毒防疫。也有焚白芷、苍术等药物在室内烟熏，籍以祛湿除秽。这种风俗传自宋代，吴自牧《梦粱录》中已有记载。他说：“杭都风俗，自五月初一至端午日，家家买桃、柳、葵、榴、蒲叶，又并市茭、粽、五色水团、时果、五色瘟纸，当门供养。自隔宿及五更，沿门唱卖声，满街不绝。”可知古人是把端午节作为“卫生节”或“保健节”看待的。从节令来说，此时已是初夏，为防虫豸蛇蝎伤害儿童，妇女多用芸香荷包和五彩丝络成的小粽子、蒜头挂在小儿胸前；妇女自己则多在发髻上zan榴花或“健人”（一种用彩绸制成的骑虎小人），以示对健康的祝愿。

   端午又有吃“五黄”的习俗。偶见知堂老人《儿童杂事诗》中有“咏端午”二首，其一云：“端午须当吃五黄，枇杷石首得新尝。黄瓜好配黄梅子，更有雄黄烧酒香。”知堂显然依照绍兴人的习惯，认为“五黄”即枇杷、石首（黄鱼）、黄瓜、黄梅、雄黄酒。而另一些地区人们心目中的“五黄”，无黄梅，却有咸鸭蛋的蛋黄，看来各地未必尽同。

江南竹枝词芸：“又是端阳景物新，枇杷角黍饷亲邻。儿童争买雄黄酒，妇髻玲珑插健人。”

长 寿 线

端午节与大蒜头

   端午节，烧好午饭后，将生大蒜头放入灶膛内，让热稻草灰把它煨熟，据说吃了能防病害。

   另有以五彩丝线结成小网袋，盛以独囊蒜头，挂在小孩胸前，用来劈邪的，叫做“独囊网蒜”。有首《咏网蒜》诗云：“不随葱薤付兰金奇，网结千丝压线迟。绝似帘波垂影处，误他银蒜入罘四思。

儿童端午节的装饰

五毒符及老虎衣裳

   端午节期，尼姑庵内用五彩笺剪成蟾蜍、蜥蜴、蜘蛛、蛇、蚿等图形，分送施主，让他们贴在门楣上，卧室内，说是能防止毒虫进入室内，叫做“五毒符”。

   另外还有一种专门给孩子穿的“老虎衣裳”，以黄色布料为底，上印蟾蜍、壁虎、蜘蛛、蛇及蜈蚣等“五毒”，分组图案正中印上一只老虎，意在镇服“五毒”。穿“老虎衣裳”的含意和贴“五毒符”的意义相同。

蒲剑蓬鞭

   端午节，人们截蒲为剑，割蓬作鞭，与桃梗、蒜头扎在一起，悬于门首、床头等处，俗传可以隙鬼，《本草纲目》记载：“菖蒲，一名水剑。”吴曼云《江乡节物词》小序道：“蒲剑，截蒲为之，利以杀鬼，醉舞婆娑，老魅亦当退避。”

   其实，蒲蓬蒜头均有杀虫灭菌作用，它们散发出来的气味也能杀灭空气中的病菌，减少疾病，古人视病痛为鬼魅作祟，故将蒲蓬等当作隙鬼之物。

   端午节挂蒲剑蓬鞭之俗，今日仍行于民间。

   五月端午，原有饮“雄黄酒”之俗，雄黄研末，加菖蒲根屑，泡酒，即为“雄黄酒”。小孩子以雄黄酒书“王”字于额头，并涂抹耳朵手足心，说是夏天不会被虫叮咬，孙思邈《千金月令》中说：“端五，以菖蒲或缕或屑以泛酒。”《月令广义》则道：“五日，用朱砂酒辟邪、解毒，余酒染额、胸、手足心，无虺蛇之患。又以洒墙壁、门窗，以避毒虫。实丹砂也。”其实“雄黄”是一种有毒的物品，固然有杀虫作用，但不宜饮用，神话故事《白蛇传》中白娘子即因饮雄黄酒而现了原形。

粽 子

   粽子是端午应时食品，据传，始于屈原之姐。《续齐谐记》中有“五日，以竹筒贮米，投水祭屈原”的记载。现在，每至端午前后，商店内专门有鲜肉、赤豆、枣子、豆沙等各式粽子供应，人家亦喜欢自己用菰叶裹糯米，制成各式各样的粽子来品尝。过去苏州有“灰汤粽”，最适于老年人食用，另有一种将糯米纳于布袋内煮烧而成的“袋粽”，吃时脱掉布袋，把粽子切成一薄片、一薄片，涂上玫瑰酱，别有一番风味。此二种粽子，今已少见。过去，粽子亦作为礼品互相赠送和供祀祖先。

雄黄荷包和袅绒铜线

   端午前后，吴地妇女常缝制一种极小绣花袋，形似“荷包”，中间盛雄黄，这种小绣花袋，就叫做“雄黄荷包”。

   另有用彩绒袅在铜线上，做成五色符的，叫做“袅绒铜线”。传说，将雄黄包和袅绒铜线系在衣服上，可避邪秽。有诗云：“石榴花底绣工忙，夹袋功收药石良。赠我定知囊可括，从来口不设雌黄。”

划 龙 船

   每逢五月端阳，苏州过去也举行龙舟竞渡。所谓“龙船”，就是把船装饰成龙形，龙首高昂，龙尾翘起，涂有各种彩绘，龙船四角彩旗飞舞。每条船十六人赤膊扳桨，分排左右两旁，称为“划手”，另有一人，手执长钩立于船头，称作“挡头篙”。舱内还有吹鼓手，划手按锣鼓缓急划动船桨，协调动作，两岸观者欢呼助威。苏州龙船竞渡，是为了纪念伍子胥，故多在胥门塘河一带。

采 百 草

   苏州地区地方史志都有五月五日采百草之可疗疾者，制药合丸的记载。吴自牧的《梦梁录》写道：“五日，采百草，修制药品，为辟瘟疾等用，藏之良验。”过去民间就医撮药颇为困难，人民群众在长期与疾病斗争的过程中，摸索出了一套以草药治病的方法，俗称为“草头方”，向有端阳采百草之俗，且有觅蛤蟆、蜈蚣、蛇虫入药者。草头方丰富了我国中医学，是宝贵的医学遗产。

熏点蚊烟香

   端五日不但男男女女都要佩带辟瘟丹，而且午时家家户户都要焚烧苍术、白芷、大黄、芸香之类中草药来辟疫去毒。也有以浮萍干为末，和雄黄作纸缠香，焚烧来避蚊的。说是五日午时烧了蚊烟香，夏夜能无蚊蚋之扰，所以《吴俞》云：“蒲蓬卵蒜挂床前，芷术香芸地下燃。还怕夜来睡不稳，碧纱帐外点蚊烟。”有些地方采百草焚烧，以避蚊蚋。